【晃祐堂】熊野筆オンラインショップ

熊野筆の歴史

熊野町で筆作りが始まったのは江戸時代末期と言われています。
熊野町の主要産業は農業でしたが、盆地のため農地が狭く、農閑期には奈良や紀州での出稼ぎが行われていました。
出稼ぎの帰りには奈良や大阪、兵庫県で筆や墨を仕入れて、行商しながら熊野に帰っていました。
これが熊野と筆を結びつけるきっかけとなったのです。
明治時代に入ると教育制度の普及により毛筆の需要が高まったことから生産量が拡大していきます。
学校に行く子供が増えると、筆がより多く使われるようになり、筆作りをする人が増え、良い筆を作る努力や工夫がいっそう進められるようになりました。
東京、大阪、奈良などでは、近代産業の発展とともに次第に筆作りが衰え始めましたが、熊野には新しい産業が入らず、筆作りが地域を支える産業として発展していき、1936年には7,000万本もの筆を作るまでになりました。
第二次世界大戦が起こると、原料が入りにくくなり、また、働く人を戦争に取られるなどの理由から、筆作りがほとんどできなくなりました。
戦争が終わって2年後、学校での習字教育がなくなり、熊野の筆作りにとって大きな問題で、この問題を解決するために知恵を出し合いました。
そうして、このころから画筆や化粧筆作りに活路を求める人もありました。
その後1958年に学校での書道教育が復活したため、熊野筆の需要は以前よりも増す結果となりました。
1975年には熊野の筆産業が、中国地方で最初に伝統的工芸品として通商省（現在の経済産業省）より指定を受けました。
2004年には当時としては全国的にも珍しい団体商標を取得し、2006年には熊野筆の統一ブランドマークも開発され、熊野で作られた製品である証として広くPRされています。
近年では海外で化粧筆の品質が認められ、海外大手化粧品メーカーのOEM契約が増え、化粧筆の生産・出荷数が急増しました。